在中國，能用一朵花來詮釋的城市，必是洛陽；能用一座城來命名的花朵，唯有牡丹。
洛陽牡丹文化節期間的《武皇賞花》表演（張曉理/攝）
“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”唐代詩人劉禹錫的《賞牡丹》，不僅寫出了牡丹艷壓群芳的國色天香，也描繪了京城全民賞花的熱鬧場景。
牡丹是古中國的花，作為溫帶植物，它原產于黃河流域與長江流域諸省山間或丘嶺中。這里正是華夏文明的發源濫觴之地，因此，歷史把很多的文化信息附加在了牡丹的身上。
如今，人們提到牡丹，往往會加上一座城市的名字——“洛陽牡丹”。確實，洛陽與牡丹在歷史上結緣，在歲月中相融，如今已經合為一體，成為一張城市名片，成為一個文化符號。
牡丹曾是“愛情之花”
牡丹，或許代表了愛情。
《詩經·鄭風·溱洧》里有這么一句：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。”寫的是暮春時分，青年男女互贈芍藥表達愛慕的情景。與今天的情人們熱衷于消費玫瑰這種昂貴的舶來品相比，古人顯得更加樸素雅致。
上古時代，社會生產力低下，對于植物的認知十分簡單，牡丹與芍藥混同在一起并沒有區分。南宋鄭樵《通志》中說：“牡丹初無名，依芍藥得名，故其初曰木芍藥。”或許是因為這種花朵艷麗飽滿、光彩奪目，與熱烈的愛情有著氣質上的契合，因而當仁不讓地成為了“愛情之花”。
與此同時，牡丹作為藥物的文字記載，也出現在了《山海經》之中。“條谷之山，其草多芍藥；繡山，其草多芍藥；勾檷之山，其草多芍藥；洞庭之山，其草多芍藥”等文字，說明當時華北和華中地區一帶，野生芍藥廣為分布。
此后關于牡丹入藥的記載，歷代醫書上屢見不鮮。1972年，甘肅省武威市柏樹鄉考古發現的東漢早期壙墓醫簡中，有用牡丹治療“血瘀病”的處方，這也是“牡丹”區別于芍藥，第 一次擁有自己名字的文字記載。
事實上，牡丹早先算不上什么名貴花木，僅僅是普通百姓灶膛里的柴火。歐陽修在《洛陽牡丹記》中提到：“牡丹初不載文字，唯以藥載本草，然于花中不為高第。大抵丹、延以西及褒斜道中尤多，與荊棘無異，土人皆取以為薪。”
到了強盛的唐朝，“歷經貧寒”的牡丹終于戴上了“國花”的冠冕，被贊譽“國色朝酣酒，天香夜染衣”。
而能夠真正推動牡丹走出山野，走入皇家園林，zui終普及民間，成為“國民之花”的，得益于牡丹和洛陽的結緣。
隋煬帝洛陽種牡丹
牡丹與洛陽的淵源，人們習慣于說“始于隋、興于唐、甲天下于宋”。
王應麟在《海記》中記載：“隋帝辟地二百里為西苑，詔天下進花卉，易州進二十箱牡丹，有赤頁紅、鞓紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、云紅、天外紅、顫風嬌等。”
這里的隋帝指的就是那個歷史上有名的昏君隋煬帝楊廣。雖然隋煬帝窮兵黷武、驕奢淫逸令后世唾罵，但對于牡丹的人工栽培來說，他的貢獻是具有劃時代意義的。因為上述這段文字是有據可查的洛陽牡丹人工栽培之始。
關于隋煬帝與牡丹，還有一個傳說。一天，隋煬帝攜眾嬪妃去西苑游玩，登上玉鳳樓，看到牡丹盛開，大家十分開心。有一妃子喟然嘆曰：“牡丹顏色雖好，可惜樓高，只能俯瞰，看不清楚，辜負了這國色天香！”為實現妃子的愿望，隋煬帝遂命各地花師來洛攻克難關。有個山東花師，經過多番實驗，終于把牡丹成功嫁接在高高的香椿樹上。牡丹昂然怒放，高過了樓臺，隋煬帝看后大悅，稱其為“樓臺牡丹”。隋煬帝要獎勵花師，不料一個太監硬說是他領頭搞出來的，隋煬帝不明就里，賞給這個太監許多黃金和綢緞。山東花師非常氣憤，發誓不再干這一行，這項技術也隨之失傳。
東晉著名畫家顧愷之的傳世名作《洛神賦圖》，表現的本是陳思王曹植與洛水女神在河畔相遇的傳說，故事哀婉凄絕，令人肝腸寸斷，畫中隱約可以看到燦然開放的牡丹。
“武則天貶牡丹”
此外，還有一個關于牡丹的傳說非常有名，那就是“武則天貶牡丹”。
某年冬天大雪紛揚，則天女皇在后花園飲酒，看到梅花遍開，心里十分高興，不禁多喝了幾杯，就撒起酒瘋來，下旨一道，命令百花盛開。隆冬時節，百花凋敝，武則天這個非分的要求實難滿足。然而她貴為人皇，司花眾神也不好抗命，只能勉為其難，次第開放。武后觀之，志得意滿。不料行走在花叢之間，竟見牡丹抗命不開，女皇大怒，遂將其貶至洛陽。牡丹抵洛的時候，正值春日，于是眾花競相吐艷，迎風怒放。女皇聞聽更怒，命人放火燒花，牡丹歷火后葉枯枝焦，盛放如故，“焦骨牡丹”之名自此遍傳天下。
實際上，這個傳說經不起推敲。撇去洛陽的牡丹種植遠早于武則天時代不說，眾所周知，洛陽古來就是天下重鎮，唐代號稱“東都”、“神都”，是當時世界上少有的國際化大都市，則天女皇登基后還遷都于此。倘若什么東西得罪了女皇，也應該被貶到窮鄉僻壤去，而不應該是繁榮富庶的洛陽。所以合理的揣測應該是則天女皇非常喜愛牡丹，喜愛洛陽，于是在她遷都時將全國各地進貢來的牡丹良品都帶到了洛陽。
不過，《全唐詩》確實收錄了一首武則天寫的催花詩《臘日宣詔幸上苑》：“明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”
據稱，天授二年（691年）臘月，武則天稱帝的第二年，紫微城里有些大臣意圖謀反，便詐稱百花盛開，請武則天駕臨上苑（神都苑）賞花。武則天應允了此事，但很快便察覺出異圖，懷疑其圖謀不軌。于是，武則天將計就計，連夜寫成催花詩《臘日宣詔幸上苑》，派遣使者前往神都苑中宣詔，以告知花神。臘日（臘八節）凌晨，神都苑百花綻放，群臣們個個驚詫，無不折服。那些圖謀不軌的臣子，認為上天也偏向武則天，于是不敢輕舉妄動了。
武則天逝去一百年后的元和年間，舒元輿援筆寫下了《牡丹賦》，開篇便提到了武則天對于牡丹種植和推廣的貢獻：“天后之鄉，西河也，有眾香精舍，下有牡丹，其花特異，天后嘆上苑之有闕，因命移植焉。由此京國牡丹，日月寖盛。今則自禁闥洎官署，外延士庶之家，彌漫如四瀆之流，不知其止息之地。每暮春之月，遨游之士如狂焉。亦上國繁華之一事也。近代文士為歌詩以詠其形容，未有能賦之者。余獨賦之，以極其美”。
在賦中，他以傳說中的美女和女神來比喻牡丹，其中自然有洛水之神——“西子南威，洛神湘娥。或倚或扶，朱顏色酡”。
至于后來形成的牡丹被貶的傳說，大抵源于宋代高承的《事物紀原》。這部書到底是什么時代的作品，學界尚有疑問，拋開暫且不談，但它為牡丹在洛陽的繁盛提供了一個很好很浪漫的故事藍本，經過多年來百姓們口耳相傳的藝術加工，再加上馮夢龍、李汝珍這樣的小說家渲染，逐漸被民間廣為接受。
不管怎樣，洛陽，這座十三朝古都，自此成為牡丹家鄉。
楊貴妃與牡丹
唐代發達的經濟文化背景，決定了它崇尚富麗典雅的審美品格。具體到花木之上，牡丹雍容華貴、富麗堂皇的特質正好能夠將這種盛世精神體現得淋漓 盡致。
柳宗元《龍城錄》、許彥周《詩話》等都記載過“唐高宗宴群臣賞雙頭牡丹賦詩”的故事，說明牡丹已經成為了重要的園藝花木。除了迎合皇家的審美趣味，牡丹也廣受民間群眾的喜愛。
到了開元天寶年間，洛陽出了個有名的花匠——宋單父。
據說，宋單父住在洛陽城南，世代以種花為生。唐玄宗聽說了他的大名，專門征召他，前往驪山種牡丹。
原來，唐玄宗喜歡楊貴妃，而楊貴妃喜歡賞牡丹。貴妃雖然生在蜀地，但十歲左右父親就去世了，她被送到洛陽，寄養在三叔楊玄璬家。洛陽長大的孩子，愛上牡丹是自然而然的事，自從跟了玄宗，就不得不經常回長安住幾天。長安的牡丹不及洛陽，貴妃常常動思鄉之情，玄宗也出生在洛陽，自然理解貴妃的心思，于是便詔令天下，找能人來長安培育牡丹。宋單父是合適不過的人選，于是受到征召。
在柳宗元的《龍城錄》中，有這樣的記述：“洛人宋單父，字仲孺，善吟詩，亦能種藝術。凡牡丹變易千種，紅白斗色，人不能知其術。上皇（唐玄宗）召至驪山，植花萬本，色樣各不同，賜金千余兩。內人皆呼為‘花師’，亦幻世之絕藝也。”
白居易曾經在自己的詩中寫道：“共道牡丹時，相隨買花去。”真實地再現了當時牡丹盛開期間，洛陽“一城之人皆若狂”的壯觀場景。除此之外，李白、王維、劉禹錫、李賀等唐代詩人也不約而同地寫到了牡丹花。
由此可見，牡丹在當時的社會生活中，已經占據了顯要的位置。
洛陽牡丹（張曉理/攝）
洛陽牡丹甲天下
宋代比起唐代，牡丹的種植、栽培、價值等研究有了長足進步，顯著的是出現了一批牡丹專著，這在中國古代園藝史上是不多見的。
其中較為知名的有歐陽修的《洛陽牡丹記》、周師厚的《洛陽牡丹記》和《洛陽花木記》、張峋的《洛陽花譜》等。
其中，歐陽修在其作品中寫道：“牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽者，今為天下第 一。洛陽所謂丹州紅、延州紅、青州紅者，皆彼土之尤杰者，然來洛陽才得備眾花之一種，列第不出三已下，不能獨立與洛陽敵。……謝靈運言永嘉竹間水際多牡丹，今越花不及洛陽甚遠。”后來，歐陽修在慶歷二年(1042年)又作《洛陽牡丹圖》詩曰：“洛陽地脈花zui宜，牡丹尤為天下奇。”
“洛陽牡丹甲天下”之譽，由是發端。
當時賞花、簪花、買花也深深融入了洛陽的民風：“洛陽之俗，大抵好花。春時城中無貴賤皆插花，雖負擔者亦然。花開時士庶競為遨游，往往于古寺廢宅有池臺處為市，并張幄簾，笙歌之聲相聞……至花落乃罷。”
同時，宋代洛陽還以官方名義搞了賞花游園活動——萬花會。
以花為會，在這以前，恐怕無人能夠想到的。但時任西京太守的著名詞人錢惟演就有這樣獨辟蹊徑的思路。他在任期間，將牡丹文化推向一個新的高 潮。史載，當時洛陽城中“以花為屏帳”“滿目皆花”，真是太平盛世，歌舞升平。
現在洛陽每年的牡丹花會，若是追根溯源，恐怕要追溯到錢老爺子名下。
厚積薄發、國民之花
1903年，慈禧太后曾以懿旨形式將牡丹定為國花。此后，慈禧畫過多幅《牡丹圖》，并在頤和園仁壽殿建國花臺。1915年中國早版的《辭海》載：“我國向以牡丹為國花。”
然而當下，比起這個稱號來，央視紀錄片《牡丹》提出的“國民之花”似乎更加深入人心。牡丹擁有太多的優 秀品質，除了前面提及的“愛情象征”“歷經貧寒”“不畏強權”等等，還有一些與其特性相關的文化內涵。
諺語云：“牡丹長一尺縮八寸”。牡丹當年新枝的上半部分到冬天自行枯死，僅剩下少量木質化成枝，這是牡丹具有亞灌木特性的明顯表現。而這樣的生長規律，恰與“厚積薄發”的傳統生活哲學一致。
俗話說“牡丹舍命不舍花”，當牡丹在不適當的季節移栽或營養不足、環境驟變而難以生存時，她會積聚全身之力，讓花朵盛開，將美麗獻給人間，然后心甘情愿地死亡。這雖然是植物適應環境變化、進化和繁衍后代的本能，但這種行為傳達出的奉獻精神和價值追求與人的美德極其相似。
這些品質共同凝聚在牡丹之上，使之“國民之花”的內涵更加立體豐富。
1982年，洛陽市人大常委會通過決議，將牡丹花定為洛陽市“市花”，并于每年花期舉辦洛陽牡丹花會。從1983年至今，洛陽已連續成功地舉辦了39屆牡丹花會，以花為媒，洛陽的發展得到了提速。
洛陽現存的牡丹，株齡長的超過了200年，單株開花多的達到了225朵，花徑大的超過了30厘米，單株顏色多的達到了6色。這些都是一代又一代洛陽育花人辛勤勞作的結晶。
在中國，能用一朵花來詮釋的城市，必是洛陽；能用一座城來命名的花朵，唯有牡丹。花與城的故事，吟詠千年，百代不絕。
（作者系《牡丹》文學雜志主編、洛陽市作家協會副主席）
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